中老經貿合作是中老關係的重要組成部分，得到了兩國領導人的高度重視和大力推動。今年3月和6月，回良玉副總理和習近平副主席先後訪問老撾，並見證簽署了一系列經貿合作檔，極大推動了兩國經貿合作。伴隨中國—東盟自貿區的建成和中老兩國關係的不斷提升，中老經貿合作正面臨一個新的歷史發展機遇。
一、當前兩國經貿合作總體情況
隨著“走出去”戰略不斷深入及中老關係進一步提升為“全面戰略合作夥伴關係”，兩國經貿合作呈現跨越式發展勢頭。
據中方統計，今年1-5月，中老雙邊貿易額達4.98億美元，同比增長62%。其中，我對老出口2.56億美元，增長62.4%；我自老進口2.42億美元，增長61.6%。我對老直接投資達9344萬美元，增長58.2%，老對我直接投資762萬美元，增長231.3%。1-4月，我對老工程承包合同額為1.67億美元，增長54.7%；營業額1.99億美元，增長84.1%。我各類型企業紛紛到老撾尋找商機，不斷為中老經貿合作注入新的活力。據統計，已辦理企業註冊並登記備案的中資公司達200家，其中礦產企業60家、水電企業10家、工程承包企業10家、橡膠和林木企業60家及其他企業約60餘家。老撾中國商會會員企業184家，其下設湖南分會，會員300多戶。
二、兩國經貿合作的特點
中老兩國經貿合作近幾年發展迅速，成效顯著，表現出如下幾個特點：
（一）雙邊貿易增速明顯，但結構單一，增量以援助和投資項下帶動為主。據中方統計，2009年，中老雙邊貿易額達7.44億美元，比上年增長79%；2010年前5個月，雙邊貿易額達4.98億美元，全年有望達到12億美元以上，比上年增幅約達60%。從貿易結構上看，產品仍比較單一、高科技產品偏少。我對老出口增量主要以投資或援助項下的物資設備如鋼材、工程機械帶動，一般貿易商品仍然局限於摩托車、家電、農機、服裝、建材和日用百貨等，總量約占老撾全國市場份額的20%；老對我出口增量主要以礦產品為主，一般貿易商品仍以木製品和木薯、玉米、甘蔗、大豆等農產品為主。
（二）投資合作方興未艾，領域拓寬，比重逐年攀升。據老方統計，截止2009年12月，我對老直接投資專案共340個，累計核准投資金額約26億美元，僅次於泰國，位居第二，主要投資領域有礦產、工業手工業、能源、農業和服務業，核准投資金額分別為16.71、6.06、3.49、2.62和1.67億美元。其中礦產投資項目共計62個，占其總量約27%；水電站項目共計18個，總裝機容量達540萬千瓦，占其總數的21.5%。此外，還有橡膠、桉樹、甘蔗、木薯、煙葉等工業林種植和加工項目亦占同類項目相當大的比重，呈迅速上升趨勢。
（三）我對老援助成效顯著。老撾是世界上最不發達國家之一，爭取國際援助是老撾擴充財政和發展社會經濟的重要手段。近幾年，老撾政府獲得的國際無償援助約4億美元/年。我對老也提供了一定的無償援助和優惠貸款，實施公路、橋樑、機場、醫院、人力資源培訓等基礎設施建設和惠及民生的眾多領域達數十個項目，既帶動了我機電產品對老出口，也對促進老撾社會經濟發展起著重要作用，被老撾政府視為“無私”的援助，倍受青睞，為增進兩國友誼做出積極貢獻。
（四）工程承包獨具優勢，市場潛力較大。中資企業進入老撾承攬工程最早始於上世紀九十年代，我不少企業如廣東水電三局、雲南建工集團、中水電建設集團等憑藉自身技術、設備和勞務等實力和成本優勢，不僅出色完成我政府和企業對老援助和投資專案的承包工程，還承攬了包括世行、亞行等國際組織，以及日本、韓國、馬來西亞和泰國向老撾政府提供的援助專案，贏得良好聲譽，逐步成為老撾工程承包市場上的主角。隨著老撾經濟社會的快速發展，眾多基礎設施項目如公路、橋樑、鐵路、機場、大型水利以及市政工程等將會迎來新的建設浪潮，我企業承包專案的市場潛力較大。
三、兩國經貿合作存在的困難和問題
（一）貿易方面。由於老撾市場容量有限，我對老出口結構有待優化，且總量已經佔據老撾全國市場份額的20%，進一步擴充數量難度較大，急需培育新的增長點。而老撾對我出口產品中，曾經擔當出口主角的木材已經受到政府出口政策限制，其他優勢產品如大米、玉米、木薯、咖啡、煙葉等受到某些影響，尚無法以零關稅向中國出口，進而影響雙邊貿易總量。同時，貿易便利化方面存在原產地證書優惠政策知者少，申辦難，跨境運輸載重標準不統一等諸多問題，“灰色通關”現象依然存在。
（二）投資方面。由於老撾發展相對滯後，兩國投資主要表現為我對老單向投資，主要領域有礦產、水電、農林、家電和車輛組裝以及服務業等。存在的主要問題和困難，一是老撾基礎設施較差，運輸能力低，電力不足、燃煤緊缺，老撾政府要求企業自行解決投資項目所需的通水、通電、通路的“三通”問題和幫助地方“脫貧致富”任務，給企業帶來很大成本壓力。第二，老撾產業工人缺乏，文化程度低、工作效率低、紀律和法律意識淡薄、穩定性差，企業難以按制度和工作進度對工人進行管理，造成企業用工成本高。而引進外勞又面臨審批程式複雜，人數受《老撾外籍勞務管理辦法》中“外國投資者使用外籍勞務，體力勞動者不能超過本企業職工人數的10%、腦力勞動者不超過20%”的限制。我在老投資的橡膠、水稻、造紙工業林等農林項目和水電、礦產項目均需大量穩定的勞動力，勞動力問題已然成為專案實施的重大障礙。第三，企業項目融資難。老撾本國銀行存根有限，放貸能力不足，我國內銀行對境外專案放貸審批程式較多，企業難以獲得老撾本地銀行和我國內銀行信貸支持。
四、中老經貿合作發展趨勢及建議
在中老兩國領導人的高度重視和直接推動下，中老經貿合作已經也必將獲得跨越式發展，尤其是兩國政府商定的交通基礎設施合作如中老鐵路、老撾國家電網等專案一旦付諸實施，專案帶動下的進出口將極大提升中老雙邊貿易額，同時也將對我在老投資項目產生極大促進作用。可以樂觀預計，到2015年，雙邊貿易額可望邁上一個更大的臺階，中老經貿合作在中國與東盟經貿合作中的地位將出現明顯變化，其戰略意義不可小覷。
為確保上述目標順利實現，落實中老兩國制訂的經濟社會發展規劃，提出以下建議：
（一）加強中老經貿合作機制的指導和協調作用
目前，中老經貿合作機制主要有中老經貿聯委會和雲南與老北合作聯委會，並以每兩年舉行一次會議的形式具體負責兩國經貿合作規劃、指導和協調，為兩國經貿合作建立了有效的運行機制。但一些重大項目如萬象市綜合開發項目、鐵路專案、通信衛星專案等涉及多個部門，投入資金巨大，雙方有必要在已有的合作機制下設立專案指導協調機構，專門負責指導和協調兩國共同商定的重點合作專案，保證專案從立項到實施的高效、順利進行。
（二）結合老撾“過境服務中心戰略”，大力推動互聯互通工程，加快實施中老鐵路建設專案，帶動相關產業和技術標準走出國門
老撾地處中南半島中部，被譽為“中南半島屋脊”，是重要的軍事戰略要地，也是我連接東南亞的重要陸路通道。老撾政府提出將老撾建成“湄公河區域過境服務中心”的戰略，與我“互聯互通工程”不謀而合。目前老撾政府視中老鐵路建設專案為當務之急，與我合作願望迫切。我們認為，該項目一旦付諸實施，既能解決中老經貿合作中的交通運輸瓶頸問題，又能帶動相關產業和技術標準走出國門，還能讓其發揮杠杆作用，為國家戰略和區域發展做出積極貢獻。目前，該鐵路已經引起外界極大關注，產生了聯動效應，泰國政府近期表態願意學習中老鐵路專案合作模式，與中方合作建設萬象—曼谷鐵路。越南國會亦於近期否決了擬由日本政府援建的河內—胡志明高速鐵路建設項目，擬改與中國合作。但該專案投資巨大，融資管道有限，建議採取政府優貸、銀行商貸和鼓勵企業採用BOT等多種融資方式推進項目，同時推動老方爭取國際組織或其他國家的經濟援助。
（三）結合老撾“資源變資金戰略”，加快境外經濟合作區建設，培育新的貿易增長點並平衡兩國貿易
老撾政府為儘快實現減貧脫貧和現代化、工業化的遠景目標，於2009年正式對外提出“資源變資金戰略”，並相應地在礦產開發和投資管理方面出臺了新的《礦產法》和《投資促進管理法》。新《礦產法》規定，原礦石未經許可不得出口，鼓勵礦產品深加工以提高其附加值。新《投資促進管理法》鼓勵經濟特區、新城開發、專屬經濟區建設。目前，老撾政府在實施“資源變資金戰略”中首選與中國政府開展合作，給我企業帶來重要發展與合作先機。目前，我在老企業對鉀鹽礦、鐵礦、鋁土礦初步探明的儲量比較樂觀，獲批橡膠、水稻、甘蔗、木薯和造紙工業林等農林種植加工土地數萬公頃。在老建立相應的經濟合作區，既符合老撾政府上述戰略和法律政策，增加老撾政府財政收入，也符合我“走出去”戰略的要求，降低企業運輸成本，增加雙邊貿易總額，平衡貿易關係，實現互利共贏，共同發展。
（四）結合老撾政府尋求硬貨幣避險的需求，大力實施人民幣國際化戰略，加快推進對老人民幣結算和兌換，為大項目實施提供金融支援
由於美元貶值，老幣兌美元較年初時升值8%，導致其出口主要產品如紡織品和礦產品遭受重大損失，不少紡織企業倒閉，財政支付能力銳減，老撾政府不得不考慮尋求強硬貨幣尋求避險。人民幣在2008年的全球金融風暴中表現堅挺，讓老撾政府看到了希望。同時，中老兩國山水相連，經貿合作急需人民幣結算或融資支持。為此，按照國家推行人民幣國際化戰略的要求，大力推進和實施人民幣中老跨境結算和兌換正當時機，國內可儘快批准金融機構到老撾設立服務機構。此外，鑒於中老兩國良好的關係和老撾剛開始起步發展的國情，國內可適當考慮對老撾政府和中資企業在老重大專案提供更為優惠的商業貸款，為大項目提供融資，支援我機電和高新技術產品對老出口，優化貿易結構。
（五）結合老撾缺乏勞動力的問題，建立兩國勞務合作官方協調管道，有效、有序開拓老撾勞務市場，為項目實施提供可靠人力資源保障
據粗略計算，我在老礦產、水電、橡膠種植、水稻種植和工業林種植需要大量穩定的勞動力。但限於老撾政府頒佈的《外籍勞務管理辦法》中關於引進普通勞務不得超過總人數10%和腦力勞務不超過20%的規定，不少中資企業感到無奈。兩國如若儘早建立勞務合作官方協調管道，可有效引導我企業有序開拓老撾勞務市場，為專案實施提供人力資源保障。